➊ 적당한 체중을 유지하자
비만은 관절염을 발생시키고 악화시키는 주요 원인이다. 고도비만인 경우, 과체중과 정상체중보다 관절염 발생 위험이 여자는 4배, 남자는 4.8배 이상 증가한다. 비만인 사람이 체중을 약 5kg 감량할 경우 그렇지 않은 사람에 비해 관절염 위험이 절반으로 줄어든다.
➋ 자투리 시간에 가벼운 운동을 하자
가능한 한 매일 30분 이상 가벼운 운동을 하자. 적당한 신체 활동은 뼈와 관절을 건강하게 하며, 표준체중 유지에 도움을 줘 관절염 위험을 감소시킨다. 시간을 나눠 여러 번에 걸쳐 총 30분 이상 운동을 해도 같은 효과를 얻을 수 있다. 하지만 관절 염증이 심한 상태라면 무리한 운동은 피하는 것이 좋다.
➌ 흡연은 류머티즘관절염에 독
흡연자는 비흡연자보다 류마티즘성관절염에 걸릴 위험이 2배 정도 높다. 또 흡연하면 류머티즘성관절염이 악화한다. 금연 후 10년이 지나야 류머티즘성관절염 발생 위험이 비흡연자와 같은 정도로 감소하는 만큼 금연은 하루빨리 시작하는 것이 좋다.
➍ 관절에 무리를 주지 말자
오랫동안 같은 자세로 있거나 무거운 물건을 드는 행동은 관절 손상을 일으킨다. 관절 손상은 관절염의 중요한 위험 요인이다. 한시간에 한 번씩 가볍게 스트레칭을 해주거나 움직이자. 물건을 들때는 무릎을 구부려 다리와 허리 힘을 이용해 무게를 여러 관절에 분산시키고, 운동 전에는 준비운동을 충분히 하고 보호 장비를 착용해 관절을 보호하자.
➎ 조기 치료의 중요성
조기 진단을 통해 관절염의 주요 원인을 파악하고 알맞은 치료를 받는다. 특히 류머티즘성관절염은 병의 진행을 늦출 수 있는 약을 조기에 복용하면 관절 손상과 변형을 최소화할 수 있다.
